故事發(fā)生在20世紀(jì)30年代的上海。大學(xué)生老趙、阿唐、劉大個(gè)和小徐四人畢業(yè)后面臨生活的嚴(yán)峻考驗(yàn)。他們有的回北方家鄉(xiāng)參加抗日救亡，有的悲觀企圖自殺。老趙對(duì)生活充滿(mǎn)信心，當(dāng)了報(bào)館校對(duì)，并租了間簡(jiǎn)陋的樓房棲身，不久后他的隔壁搬來(lái)一位在紗廠當(dāng)女教練的鄰居楊芝瑛，兩人由于上班時(shí)間交錯(cuò)，做鄰居好久卻不曾見(jiàn)面，鬧出許多誤會(huì)和笑話。一次楊芝瑛路遇流氓，老趙仗義相助，遂成為好友。后來(lái)上海發(fā)生經(jīng)濟(jì)危機(jī)，楊芝瑛失業(yè)，老趙也被報(bào)館解雇。為謀職業(yè)，他們相遇十字街頭。同在報(bào)上看到劉大個(gè)在北方抗敵和小徐自殺的消息，他們看清了前途，決心走上新的生活道路。