法國(guó)著名昆蟲(chóng)學(xué)家、科普作家法布爾曾說(shuō)：“歷史贊美把人們引向死亡的戰(zhàn)場(chǎng)，卻不屑于講述使人們賴以生存的農(nóng)田；歷史清楚知道皇帝私生子的名字，卻不能告訴我們麥子是從哪里來(lái)的。這就是人類(lèi)的愚蠢之處！”這種局面發(fā)展到現(xiàn)在，雖然已有一定的改觀，隨著科技的日新月異，蓬勃發(fā)展，人們的科技意識(shí)空前高漲，各類(lèi)科普知識(shí)和基礎(chǔ)常識(shí)都相應(yīng)地得到了較大重視，相關(guān)書(shū)籍也豐富多彩、琳瑯滿目，但還是遺留有不少的疏漏空白，值得人們繼續(xù)研究，做進(jìn)一步的拓展提高。本書(shū)即是有感于此，嘗試從漢字學(xué)的角度來(lái)介紹植物，將語(yǔ)言文字學(xué)專(zhuān)業(yè)知識(shí)與科普知識(shí)、文化知識(shí)、歷史知識(shí)、風(fēng)土民俗知識(shí)等相結(jié)合，以期另辟蹊徑，帶給讀者朋友們新的視野、感受和啟發(fā)。
　　中華文明博大精深、豐富多彩。我們的先人很早就對(duì)身邊的植物進(jìn)行過(guò)仔細(xì)的觀察、研究，并將之反映到漢字的字形和意義上。漢字里，植物部首的數(shù)量很多且比例很高。根據(jù)我國(guó)第一部按部首編排的字典——東漢時(shí)期許慎所編撰的《說(shuō)文解字》來(lái)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，與植物有關(guān)的漢字中，“艸”部字有445個(gè)，“木”部字有421個(gè)，“竹”部字有144個(gè)，“禾”部字有87個(gè)�！捌H”、“木”、“竹”、“禾”這四大表示植物的部首所轄漢字總數(shù)高達(dá)1097字，約占《說(shuō)文解字》所收總字?jǐn)?shù)（9353個(gè)）的11.7%，如果再加上“米”、“瓜”、“果”、“衣”、“巾”、“食”這些與植物直接或間接相關(guān)的字，以及它們當(dāng)中一些與植物有關(guān)的異體字，其總數(shù)可占到《說(shuō)文解字》所收總字?jǐn)?shù)的20%左右。其數(shù)量之多、比例之高、漢字與植物關(guān)系之密切，由此可見(jiàn)一斑。
　　植物種類(lèi)繁多，名目各異，一般叫得上名來(lái)的植物都有相應(yīng)的漢字。尤其是一些常見(jiàn)或名貴的草木花果，不光有表示專(zhuān)名的漢字，而且這些漢字經(jīng)過(guò)人們歷代運(yùn)用，還被賦予了豐富的文化內(nèi)涵。人們?cè)谏�產(chǎn)生活中賦予這些植物以文化象征，這些帶有文化色彩的漢字又常出現(xiàn)于詩(shī)詞歌賦等文學(xué)作品中，如梅、蘭、竹、菊、松等。此外，人們對(duì)一些漢字的形、音、義的衍生使用，也往往寄托了特殊的寓意，如“蘋(píng)”諧音“平”，蘋(píng)果成為中國(guó)人的送禮常品。這些都反映出中華民族特有的生活習(xí)俗、思維觀念、文化情懷等，它們是廣博燦爛的中華文化的重要體現(xiàn)和組成部分。因此漢字不僅形象地展現(xiàn)了中國(guó)古人對(duì)花草樹(shù)木的觀察結(jié)果，還包含了人們的思想情感、人文關(guān)懷，以及科普意識(shí)等。
　　與植物相關(guān)的漢字，主要有四種類(lèi)型：表示植物名稱的漢字、表示植物性狀的漢字、表示與植物有關(guān)的動(dòng)作的漢字、表示與植物有關(guān)的器物的漢字。其中以表示植物名稱的漢字為多。