在建筑中，塑料往往用在不明顯的部位，以泡沫、薄膜、板材，以及涂層和化學(xué)添加劑的形式出現(xiàn)。在 20 世紀(jì) 60 年代和 70 年代，塑料在建筑上得到了較大的發(fā)展。但是很快人們就對它們不感興趣了，這是由不適當(dāng)?shù)膽?yīng)用和技術(shù)上的缺陷導(dǎo)致的。 1973年至 1974 年的石油危機徹底斷送了它的命運。

早在 19 世紀(jì)，發(fā)明家就開始尋找一種比天然材料經(jīng)濟(jì)且性能更好的新材料。之后，軍工的需求推動了塑料產(chǎn)品的發(fā)展。 20 世紀(jì)初的早期塑料是像膠木那樣又重又黑的酚醛樹脂（ PM），接下來才有了具有靚麗顏色的熱固塑料。今天在建筑中使用的大部分通用聚合物都是 20 世紀(jì) 30 年代到 50 年代開發(fā)出來的。在應(yīng)用新材料的初期，廠家開發(fā)了材料的廣泛用途，從室外到室內(nèi)墻體、廁所和其他設(shè)施。最早的實例之一是一幢組裝的塑料項目“未來之屋”（圖 6），由美國的孟山都（ Monsanto）公司開發(fā)和研制，并于 1957 年在迪斯尼樂園建成。此外，也有一些用高分子聚合物建造的獨立住宅，比如巴斯卡 ? 豪澤曼（ Pascal Hausermann） 1964 年在法國城市曼志埃（ Minzier）設(shè)計的住宅（圖 7），全部在工廠用手工建造。維納爾 ? 潘頓（ Verner Panton）在這一領(lǐng)域進(jìn)行了極富創(chuàng)造性的工作，在 1960 年建成塑料住宅之后，他的注意力集中于發(fā)掘塑料材料在室內(nèi)設(shè)計方面的潛能，例如長達(dá)十年進(jìn)行投資開發(fā)的獨特的潘頓椅（圖 8）。這些合成材料的自由形態(tài)的室內(nèi)景觀早在生物形態(tài)和計算機生成設(shè)計出現(xiàn)之前就已處于世界領(lǐng)先的地位。
在登月的年代里，在一個消費的社會中，塑料帶有某些未來的色彩。例如 1968 年馬蒂 ? 蘇洛 寧（ Matti Suuronen） 設(shè) 計 的 飛 碟 屋（ FuturoHouse，圖 9）是一個塑料的度假別墅，由預(yù)制的單元組成，單元由卡車運到現(xiàn)場，只需三個人就能安裝，整幢房子還可以用直升飛機搬運。飛碟屋為實現(xiàn)塑料建筑從實驗室到標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)的夢想邁進(jìn)了一大步。君特 ? 貝尼斯（ Gunter Behnisch）和他的團(tuán)隊在許多方面表達(dá)了塑料的潛能，比如1972 年慕尼黑奧運場館上的巨大頂棚（圖 10），有機玻璃板提供了良好的光線和透明度。 1969—1973 年由詹姆斯 ? 斯特林（ James Stirling）設(shè)計的建于英國的奧利維蒂（ Olivetti）管理和培訓(xùn)中心（圖11），是一個在使用塑料方面把工業(yè)設(shè)計和建筑設(shè)計緊密地結(jié)合在一起的優(yōu)秀實例。這個帶有兩翼的綜合體包括一個鋼架結(jié)構(gòu)和玻璃鋼板，玻璃鋼板有時尚的顏色和光滑的表面。排水天溝等常見
細(xì)節(jié)消失了，突顯了它的技術(shù)產(chǎn)品的特性。