一本沒有字的教科書—— 徐特立51歲入黨記

　　生于泥淖之中，初探救國之路

　　1877年2月1日，徐特立出身于湖南省長沙縣五美鄉(xiāng)荷花塅一個貧苦農(nóng)民家庭。父親徐樹兆為人憨厚老實，靠辛苦耕種幾畝薄田維持一家生計。母親胡氏生有兩男兩女，由于常年勞作，生活艱難，一向體弱多病的胡氏在徐特立4歲時不幸病故。8歲那年除夕之夜，風(fēng)雪交加。徐樹兆為給可憐的孩子們過一個“豐盛”的大年，頂風(fēng)冒雪去顏姓地主家討取工錢。顏家竟然仗勢欺人，百般刁難，將徐樹兆辛苦一年的血汗錢全部扣下，分文不予。徐樹兆在

　　深夜寒冷的風(fēng)雪中苦等一宿，最終兩手空空，一無所獲。一家老小就這樣含著淚水，咀嚼著生活的苦難迎來了新的一年。地主老財為富不仁，魚肉鄉(xiāng)鄰的惡行，在徐特立幼小的心靈中烙下了深刻的印跡，終生不能忘懷。母親的早逝、父親的凄苦、生活的窘迫，使年少的徐特立備嘗人世的艱難，命運的不公和世態(tài)的炎涼，促使著他心靈深處萌生出反抗意識的萌芽，為后來走上革命道路播下了種子。

　　不通文墨的父親嘗盡了沒有文化的苦楚，徐特立9歲時，全家忍饑受餓，節(jié)衣縮食，籌借學(xué)費送他到蒙館讀書，接受傳統(tǒng)文化的啟蒙教育。經(jīng)過六6私塾的刻苦學(xué)習(xí)，徐特立受到了儒家正統(tǒng)思想的熏陶，學(xué)到了許多為人處世的道理。尤其是古代先賢志士們“一心報國有萬死”的英雄氣節(jié)和民族精神，滋養(yǎng)了他修齊治平的家國情懷，在思想朦朧中開始走上探索救國救民真理的道路。正當(dāng)徐特立發(fā)奮攻讀之時，無奈祖母病故，生活頓陷艱難。15歲的徐特立被迫輟學(xué)回家，挑起生活的重?fù)?dān)。經(jīng)過6年的私塾學(xué)習(xí)，徐特立在文盲充斥的鄉(xiāng)村已經(jīng)算是個“知識分子”了。下一步是繼續(xù)父輩們面朝黃土背朝天的種田生活，還是另擇他途？他在心中開始謀劃著未來。起初，他打算學(xué)祖父在鄉(xiāng)間行醫(yī)，苦于不通脈理。繼之想卜卦堪輿，發(fā)現(xiàn)只是一種自欺欺人的江湖騙術(shù)。最是迷茫困惑之際，他甚至想過遁入空門，皈依佛法，卻發(fā)現(xiàn)佛門亦如世間，等級森嚴(yán)。1895年，經(jīng)過三年的探尋和摸索，徐特立終于找到了自己人生的第一個坐標(biāo)，在家鄉(xiāng)開蒙館收學(xué)徒，開始了他十年鄉(xiāng)村塾師的清貧生活。

　　任何人都會自覺不自覺地被打上時代的烙印，不可避免地受到特定環(huán)境的制約。徐特立也不例外，在開館收徒的同時，他也曾兼習(xí)舉業(yè)，冀圖考取功名，作為進(jìn)身之階。為此，他白天教學(xué)，晚上研習(xí)八股文。為提高應(yīng)試水平，徐特立帶著自己撰寫的文章，步行八十里，專程到長沙城里向閑居不仕的舉人陳云峰老先生請教。陳老先生與他一見如故，勸諫徐特立洞察時事，放下科舉功名，立志讀書，求得濟(jì)世利民的真學(xué)問。徐特立聽從老先生的勸告，毅然放棄八股文，克服功利讀書的弊病，開始按照陳老先生的指教，有計劃地研讀學(xué)問，提升自己的思想和學(xué)識�！扒蓩D難為無米之炊”，立志讀書的徐特立身處窮鄉(xiāng)僻壤之地，時常面臨無書可讀、無書可借、無錢買書的困境。為了實現(xiàn)自己讀書求學(xué)的夢想，徐特立思考再三，與妻子商議后下定決心，制定了“十年破產(chǎn)讀書”計劃。他將祖母留下的幾畝薄田在十年內(nèi)逐年變賣，用所得款項專門購書。從此，他不再為沒錢買書而猶豫彷徨，一些價格不菲的經(jīng)典書籍，如《十三經(jīng)注疏》《御批〈資治通鑒〉》等，他都逐一買下刻苦攻讀，積累了廣博的學(xué)識，打下了深厚的傳統(tǒng)文化基礎(chǔ)。

　　1897年，資產(chǎn)階級維新派代表唐才常等人在湖南長沙創(chuàng)辦了《湘學(xué)報》。一年后，梁啟超、譚嗣同等維新黨人以“開風(fēng)氣，拓風(fēng)聞”為主旨，又在湖南創(chuàng)建了《湘報》，大力宣傳“愛國真理”和“救亡之法”。在博覽傳統(tǒng)經(jīng)典的同時，徐特立積極閱讀這些反映時代問題和宣傳西方文明的書刊。甫一接觸，他便被報紙所介紹的西方近代資本主義國家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和自然科學(xué)知識所吸引，被維新派所倡導(dǎo)的變法改制、救亡圖存思想所感染。他曾由此一度崇拜康梁維新思想，以康梁信徒自居，并渴望中國能夠通過維新變法，改變貧窮落后，受人欺壓的局面，走上獨立自強之路。然而，近代晚清社會的復(fù)雜性是他始料未及的，戊戌變法如曇花一現(xiàn)，僅僅百日便驟然夭折。譚嗣同等名噪一時的“六君子”慘遭屠戮，康梁被迫流亡海外。徐特立寄托無限希望的維新改良、變法圖強的理想也被冷酷的現(xiàn)實擊得粉碎。他在悲憤之中寫下詩歌一首：“為惡既無惡報，為善又無善報；何必安分己，不做‘土匪強盜’？”字里行間透射出徐特立對帝國主義列強和腐敗無能清政府的痛恨。維新改良的理想破滅后，如何拯救國家于危亡，黎民于苦難，似乎前面已是懸崖絕壁，無路可尋。徐特立在深沉的彷徨悲憤之中探尋著方向。

　　在教育救國理想和民主革命斗爭實踐中探尋出路

　　1905年，隨著學(xué)識和閱歷的增長，28歲的徐特立對帝國主義列強的侵略凌辱有了更加直接的感觸，對國家民族所遭受的苦難蹂躪有了更加清醒的認(rèn)識。他不再安于農(nóng)村塾師的單調(diào)生活，決心要走出閉塞的五美山區(qū)，到更為廣闊的空間去探索救國救民的道路。恰逢其時，設(shè)在長沙城里的寧鄉(xiāng)速成師范正在招收學(xué)生，徐特立以優(yōu)異的成績被錄取，開始了為期4個月的學(xué)習(xí)生活。寧鄉(xiāng)速成師范由同盟會會員周震鱗先生創(chuàng)辦，學(xué)校里資產(chǎn)階級民主革命的氛圍濃厚。徐特立認(rèn)真學(xué)習(xí)西方資產(chǎn)階級革命史、日本明治維新史等課程，經(jīng)常閱讀民主革命先驅(qū)黃興、陳天華、秋瑾等人的文章，廣泛涉獵《民報》《浙江潮》《新湖南潮》和《中國魂》等革命書報，思想和視野得到進(jìn)一步的開闊。尤其是湖南革命志士陳天華寫的《猛回頭》一書，精辟分析了當(dāng)時各個帝國主義國家入侵中國的危急形勢，深刻揭露了清政府“量中華之物力，結(jié)與國之歡心”的丑惡本質(zhì)，使得徐特立的思想受到了極大觸動。他開始深刻認(rèn)識到，面對病入膏肓的清政府，康梁的君主立憲和改良主義是行不通的，只有實行民族革命，徹底推翻腐朽的清政府，中國才有出路和未來。

　　速成學(xué)習(xí)即將結(jié)束時，周震鱗校長發(fā)表結(jié)業(yè)典禮演說：“我們辦這個學(xué)校，不是培養(yǎng)你們當(dāng)一個好教員，得到社會上的名譽地位。更重要的是希望你們創(chuàng)造事業(yè)，創(chuàng)造有利于國家民族的事業(yè)�！敝苄ｉL的諄諄教導(dǎo)無異于醍醐灌頂，什么是當(dāng)下“有利于國家民族的事業(yè)？”經(jīng)過四個月的學(xué)習(xí)探索和校長的啟發(fā)，徐特立走出了苦悶、彷徨的思想困境，決心選擇教育作為實現(xiàn)自己救國理想的事業(yè)。從1905年到1925年，在異常艱難的條件下，徐特立殫精竭慮，百折不撓，先后創(chuàng)辦了梨江高小、五美小學(xué)、長沙師范、長沙女子師范等多所學(xué)校以及舉辦了許多短期教師培訓(xùn)班，培養(yǎng)大批學(xué)生和教師人才。為了讓那些沒有機會讀書又迫切希望讀書的貧民子弟能夠有接受教育的機會，徐特立積極發(fā)展平民教育，于1910年底在長沙城北門外李大中丞祠堂創(chuàng)辦了長沙最早的一所平民夜校，從碼頭工人、車夫等下層民眾中招收學(xué)生，受到下層百姓的熱烈歡迎。為了心中教育救國的夢想，徐特立于1910年赴日本考察小學(xué)教育。1919年，已經(jīng)42歲的徐特立拋家舍業(yè)，甘心做一名“扶拐棍的學(xué)生”，和湖南青年學(xué)子們一道遠(yuǎn)渡重洋，赴法國開始了為期5年艱苦的勤工儉學(xué)生活，在法國、德國和比利時等國邊學(xué)習(xí)邊考察西方教育。

　　經(jīng)過20年的勤勉執(zhí)著和不懈追求，徐特立已經(jīng)成為名滿長沙乃至湖南全省的教育家，被譽為長沙縣小學(xué)教育的“長沙王”。在傾心辦學(xué)興教的過程中，徐特立聘任了一些思想進(jìn)步的教師。他們是共產(chǎn)黨員，學(xué)識淵博、作風(fēng)正派、吃苦耐勞，充滿愛國熱情，在教學(xué)之余積極從事革命宣傳和組織活動。徐特立開始對共產(chǎn)黨有了一定的了解，并逐漸被共產(chǎn)黨人的精神和追求所感染，在學(xué)校里積極支持黨團(tuán)組織開展革命思想宣傳活動，有時甚至把自己的

　　住房讓出來給黨團(tuán)組織開會，給學(xué)生們做掩護(hù)。

　　在興辦教育開啟民智的同時，徐特立利用學(xué)校向?qū)W生揭露清政府賣國殃民的罪行，宣傳愛國思想，積極參與到轟轟烈烈的民主革命斗爭的洪流之中。1909年，徐特立應(yīng)邀到長沙修業(yè)學(xué)校作時事報告。他歷數(shù)帝國主義侵略中國的斑斑罪行，痛訴晚清政府對外賣國求榮、對內(nèi)殘酷鎮(zhèn)壓的丑惡行徑。講到激昂悲憤之時，徐特立聲淚俱下，他縱身跳下講臺，當(dāng)即取來一把菜刀，砍斷左手小指，血書明志，用鮮血表達(dá)對帝國主義及其走狗的憤恨和救亡圖存的決心。徐特立斷指血書的壯舉極大激發(fā)了青年學(xué)子的反帝熱情。毛澤東后來回憶此事說：“這給了我對革命的第一次感性認(rèn)識�！碑�(dāng)時的一位老先生得知徐特立斷指血書的消息，大為感慨，專門撰寫對聯(lián)一副盛贊徐特立的愛國壯舉：“羅子云仗義執(zhí)言，效申包胥之哭。徐特立拔刀斷指，有南霽云之風(fēng)。”

　　1911年10月10日，辛亥革命爆發(fā)，推翻了中國長達(dá)兩千多年的封建帝制，建立了中華民國。徐特立欣喜若狂，如“大旱之望云霓”。他對新生政權(quán)抱著熱切的期待，積極組織長沙教育界響應(yīng)起義，到處宣傳演講，發(fā)表政見，號召大家支持革命和新生政權(quán)。在轟轟烈烈的革命運動中，徐特立當(dāng)選為湖南省臨時省會議員，并被選為副議長。正當(dāng)徐特立為民主共和理想的實現(xiàn)而躊躇滿志之時，政治形勢急轉(zhuǎn)直下，以譚延闿為首的立憲派對新政權(quán)充

　　滿憎恨和恐懼，他們公然發(fā)動武裝政變，鼓吹“和平革命論”，大肆殺害革命黨人。徐特立在省議會提出縣知事民選的提案遭到議長熊兆周堅決反對，并和省都督府勾結(jié)拒不執(zhí)行。這對徐特立是一個極大的打擊。他痛心地看到，同他一起參加革命的那些人，大多是損公肥私之徒，貪圖富貴之輩。一做官就叛變，本不想為民眾造福。他們與反動勢力同流合污，成為屠殺革命者的劊子手。在殘酷的現(xiàn)實面前，徐特立對自己堅持民主革命的信心開始動搖，對這場不徹底的資產(chǎn)階級革命深感失望。他憤而辭去副議長之職，重新回到教育界。從1911年到1925年，徐特立一邊繼續(xù)自己教育救國的夢想，一邊繼續(xù)探尋救國救民的出路。1915年，面對袁世凱逆歷史潮流而動，陰謀復(fù)辟帝制的丑行，徐特立與楊昌濟(jì)先生挺身而出帶領(lǐng)學(xué)生集會演講，堅決反對袁世凱的倒行逆施。1918年，面對湖南督軍張敬堯?qū)�橫跋扈、為非作歹、魚肉百姓的惡行，徐特立利用其名望，不顧被“通緝”的危險，帶領(lǐng)學(xué)生、老

　　師和群眾揭露張氏罪行，積極參與驅(qū)張運動。1925年，面對軍閥趙恒惕壓制人民革命，鎮(zhèn)壓學(xué)生運動的暴行，徐特立據(jù)理力爭，支持學(xué)生運動。但是，回首現(xiàn)實，這一切努力似乎都沒有起到什么作用，國家依然內(nèi)亂不息，百姓依舊生靈涂炭，救國救民的理想仍然是水月鏡花，徐特立心中不免幾多凄苦與蒼涼。前路漫漫，他急切渴望再次找到一個理想的坐標(biāo)，并為之風(fēng)雨兼程。而這一切，徐特立在與毛澤東的談話中找到了答案。

　　疾風(fēng)知勁草，烈火見真金

　　1926年12月，徐特立和昔日的學(xué)生毛澤東在長沙望麓園會面。回湘考察農(nóng)民運動的毛澤東與自己敬重的老師進(jìn)行了一次推心置腹的長談。毛澤東建議他到農(nóng)村去考察一下在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下蓬勃興起的農(nóng)民運動的情況，徐特立似有所悟。1927年春，徐特立回到老家五美鄉(xiāng)調(diào)查農(nóng)村情況，開始真正關(guān)注在大革命潮流推動下的農(nóng)民運動。正可謂“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。短短一周的考察，對徐特立的思想而言不啻一次鳳凰涅槃般的洗禮。他親眼看到，落后的五美鄉(xiāng)已經(jīng)被農(nóng)民協(xié)會改造成了一個新社會。貧農(nóng)、婦女、兒童都組織來了，形成了偉大的社會力量。農(nóng)村中富欺貧、男欺女、智欺愚的事情一概沒有了，土豪劣紳再也不敢仗勢欺人，為非作歹，偉大的農(nóng)民運動正在動搖整個封建社會的根基。他從千百萬農(nóng)民的身上似乎看到了中國社會即將發(fā)生天翻地覆的變化，看到了自己為之苦苦追求的救國救民夢想即將實現(xiàn)的曙光。此刻的徐特立終于認(rèn)識到，大廈將傾，一木難支。少數(shù)學(xué)生無法挽回國家衰亡的命運，教育救國只是自己三十年來的一種幻想。只有徹底摧毀腐朽的封建勢力，國家民族才有前途和希望。于是，已是天命之年的徐特立毅然走出學(xué)校，以極大的熱情投身到共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民運動之中，走上了與工農(nóng)相結(jié)合的革命道路。從此他經(jīng)常身著短衫，腳踏草鞋，到長沙各鄉(xiāng)鎮(zhèn)考察農(nóng)民運動，擔(dān)任鄉(xiāng)村師范農(nóng)運講習(xí)所主任，為湖南省農(nóng)民運動培養(yǎng)了大批骨干。20年后的1947年，徐特立回憶當(dāng)時思想上受到的觸動時無不深情地說：“我下鄉(xiāng)住一個星期，使我從18歲到50歲以來的思想整個革了命。我過去所崇拜的康梁和中山，比之有組織的農(nóng)民對中國革命的作用渺乎小矣，這使我做了農(nóng)民的小學(xué)生�！�

　　正當(dāng)大革命如火如荼進(jìn)行之時，1927年，蔣介石在上海發(fā)動四一二反革命政變，國共第一次合作破裂，轟轟烈烈的國民大革命失敗了。5月21日，反動軍閥許克祥在長沙發(fā)動“馬日事變”。在“寧可錯殺一千人，不可使一個漏網(wǎng)”的反革命號召下，大肆捕殺共產(chǎn)黨員和革命群眾，瘋狂鎮(zhèn)壓工農(nóng)運動，巷里街頭到處都是革命者的尸體和鮮血。一時間風(fēng)雨如晦，陰霾密布。黨的組織受到嚴(yán)重破壞，被迫轉(zhuǎn)入地下活動。不少黨員同組織失去聯(lián)系，一

　　些不堅定的分子紛紛脫黨，有的公開在報紙上發(fā)表脫黨聲明，還有的成了可恥的叛徒。黨員數(shù)量從革命高潮時的6萬多人銳減到1萬人，有1000多萬會員的農(nóng)民協(xié)會也基本解散，革命處于低潮，到處彌漫著白色恐怖的氣息，中國共產(chǎn)黨處于生死存亡的緊要關(guān)頭。

　　參加農(nóng)民運動以來，徐特立與共產(chǎn)黨人朝夕相處，看到他們是真心在為天下蒼生謀福利，是真正在為中華民族的獨立富強而抗?fàn)�。他在思想情感上更加認(rèn)同了共產(chǎn)黨。此時此刻，面對國民黨反動派的血腥屠殺，看到無數(shù)共產(chǎn)黨員為了革命事業(yè)慘遭屠戮。徐特立在深感震驚悲憤之余也更加堅定了要與共產(chǎn)黨一起共度時艱的決心。湖南反動軍閥想拉攏利誘徐特立為他們做事。徐特立堅定地跑回鄉(xiāng)下躲避，同時四處尋找共產(chǎn)黨。他在自己的學(xué)生、女共產(chǎn)黨員黎尚瑾家中，遇到了過去湖南第一師范學(xué)生、中共湖南省委負(fù)責(zé)人李維漢。李維漢問他是否愿意加入共產(chǎn)黨。徐特立非常激動地說，自己非常崇拜共產(chǎn)黨，共產(chǎn)黨人不爭個人的權(quán)力，完全為社會工作，他愿意加入共產(chǎn)黨。然而他又心懷忐忑地說，共產(chǎn)黨員都是有為的青年人，自己已經(jīng)是老古董，共產(chǎn)黨是否要這樣的老古董呢？聽了老師的肺腑之言，李維漢非常激

　　動，并當(dāng)即表態(tài)愿意作徐特立的入黨介紹人。1927年，51歲的徐特立年過半百而壯志凌云，冒著殺頭的危險正式加入中國共產(chǎn)黨。徐特立入黨時正值黨的事業(yè)受到巨大挫折之際，沒有舉行宣誓儀式，沒有預(yù)備期。但是他從此獲得了新生，決心不避一切犧牲為黨的事業(yè)而奮斗。

　　徐特立入黨以后奔赴武漢開展地下工作。在旅館里他遇到了一位教育界的朋友，勸他說：“革命已經(jīng)失敗了，你還來這里干什么？給你些錢快走吧！”徐特立氣憤地說：“革命成功的時候，多一個人少一個人無所謂，正是因為革命失敗了，我們才得干，逃跑算什么！”說著把錢扔給朋友頭也不回地踏步而去。陸定一后來評價說：“人民教育家徐特立同志，就這樣對全黨同志上了第一課：困難時不動搖，應(yīng)當(dāng)更堅定的奮斗，革命是一定勝利的。徐老給我們的教科書，就是他的入黨，這本沒有字的教科書，比什么教科書都好，也比什么教科書都重要�！泵珴蓶|在給徐特立60大壽的祝賀信中說：“你是我20年前的先生，你現(xiàn)在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生。當(dāng)革命失敗的時候，許多共產(chǎn)黨員都離開了共產(chǎn)黨，有的甚至跑到敵人那邊去了，你卻在1927年秋天加入了共產(chǎn)黨，而且取的態(tài)度是十分積極的�！边@封信熱情地贊揚了徐特立作為一代師表所具備的崇高品格，充分表達(dá)了一位學(xué)生對老師矢志革命的崇敬之情。

　　疾風(fēng)知勁草，烈火見真金。為探索救國救民的道路，徐特立幾經(jīng)波折與坎坷，從康梁的信徒到信仰三民主義，最后成為一名共產(chǎn)主義的堅強老戰(zhàn)士。他就如同暗夜里的一盞明燈，鼓舞著戰(zhàn)友們矢志前行。從此以后，徐特立“老驥伏櫪，志在千里”，堅定跟隨黨的步伐，參加南昌起義，歷經(jīng)二萬五千里長征，投身抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的烽煙之中，新中國成立后致力于新中國文化建設(shè)事業(yè)，直到生命盡頭依然為黨的事業(yè)貢獻(xiàn)最后一點光和熱。正所謂：“平凡偉大馬列真，一代師表啟后昆。道德文章垂萬世，堪稱革命一完人�！�

　　一本沒有字的教科書—— 徐特立51歲入黨記

　　生于泥淖之中，初探救國之路

　　1877年2月1日，徐特立出身于湖南省長沙縣五美鄉(xiāng)荷花塅一個貧苦農(nóng)民家庭。父親徐樹兆為人憨厚老實，靠辛苦耕種幾畝薄田維持一家生計。母親胡氏生有兩男兩女，由于常年勞作，生活艱難，一向體弱多病的胡氏在徐特立4歲時不幸病故。8歲那年除夕之夜，風(fēng)雪交加。徐樹兆為給可憐的孩子們過一個“豐盛”的大年，頂風(fēng)冒雪去顏姓地主家討取工錢。顏家竟然仗勢欺人，百般刁難，將徐樹兆辛苦一年的血汗錢全部扣下，分文不予。徐樹兆在

　　深夜寒冷的風(fēng)雪中苦等一宿，最終兩手空空，一無所獲。一家老小就這樣含著淚水，咀嚼著生活的苦難迎來了新的一年。地主老財為富不仁，魚肉鄉(xiāng)鄰的惡行，在徐特立幼小的心靈中烙下了深刻的印跡，終生不能忘懷。母親的早逝、父親的凄苦、生活的窘迫，使年少的徐特立備嘗人世的艱難，命運的不公和世態(tài)的炎涼，促使著他心靈深處萌生出反抗意識的萌芽，為后來走上革命道路播下了種子。

　　不通文墨的父親嘗盡了沒有文化的苦楚，徐特立9歲時，全家忍饑受餓，節(jié)衣縮食，籌借學(xué)費送他到蒙館讀書，接受傳統(tǒng)文化的啟蒙教育。經(jīng)過六6私塾的刻苦學(xué)習(xí)，徐特立受到了儒家正統(tǒng)思想的熏陶，學(xué)到了許多為人處世的道理。尤其是古代先賢志士們“一心報國有萬死”的英雄氣節(jié)和民族精神，滋養(yǎng)了他修齊治平的家國情懷，在思想朦朧中開始走上探索救國救民真理的道路。正當(dāng)徐特立發(fā)奮攻讀之時，無奈祖母病故，生活頓陷艱難。15歲的徐特立被迫輟學(xué)回家，挑起生活的重?fù)?dān)。經(jīng)過6年的私塾學(xué)習(xí)，徐特立在文盲充斥的鄉(xiāng)村已經(jīng)算是個“知識分子”了。下一步是繼續(xù)父輩們面朝黃土背朝天的種田生活，還是另擇他途？他在心中開始謀劃著未來。起初，他打算學(xué)祖父在鄉(xiāng)間行醫(yī)，苦于不通脈理。繼之想卜卦堪輿，發(fā)現(xiàn)只是一種自欺欺人的江湖騙術(shù)。最是迷茫困惑之際，他甚至想過遁入空門，皈依佛法，卻發(fā)現(xiàn)佛門亦如世間，等級森嚴(yán)。1895年，經(jīng)過三年的探尋和摸索，徐特立終于找到了自己人生的第一個坐標(biāo)，在家鄉(xiāng)開蒙館收學(xué)徒，開始了他十年鄉(xiāng)村塾師的清貧生活。

　　任何人都會自覺不自覺地被打上時代的烙印，不可避免地受到特定環(huán)境的制約。徐特立也不例外，在開館收徒的同時，他也曾兼習(xí)舉業(yè)，冀圖考取功名，作為進(jìn)身之階。為此，他白天教學(xué)，晚上研習(xí)八股文。為提高應(yīng)試水平，徐特立帶著自己撰寫的文章，步行八十里，專程到長沙城里向閑居不仕的舉人陳云峰老先生請教。陳老先生與他一見如故，勸諫徐特立洞察時事，放下科舉功名，立志讀書，求得濟(jì)世利民的真學(xué)問。徐特立聽從老先生的勸告，毅然放棄八股文，克服功利讀書的弊病，開始按照陳老先生的指教，有計劃地研讀學(xué)問，提升自己的思想和學(xué)識�！扒蓩D難為無米之炊”，立志讀書的徐特立身處窮鄉(xiāng)僻壤之地，時常面臨無書可讀、無書可借、無錢買書的困境。為了實現(xiàn)自己讀書求學(xué)的夢想，徐特立思考再三，與妻子商議后下定決心，制定了“十年破產(chǎn)讀書”計劃。他將祖母留下的幾畝薄田在十年內(nèi)逐年變賣，用所得款項專門購書。從此，他不再為沒錢買書而猶豫彷徨，一些價格不菲的經(jīng)典書籍，如《十三經(jīng)注疏》《御批〈資治通鑒〉》等，他都逐一買下刻苦攻讀，積累了廣博的學(xué)識，打下了深厚的傳統(tǒng)文化基礎(chǔ)。

　　1897年，資產(chǎn)階級維新派代表唐才常等人在湖南長沙創(chuàng)辦了《湘學(xué)報》。一年后，梁啟超、譚嗣同等維新黨人以“開風(fēng)氣，拓風(fēng)聞”為主旨，又在湖南創(chuàng)建了《湘報》，大力宣傳“愛國真理”和“救亡之法”。在博覽傳統(tǒng)經(jīng)典的同時，徐特立積極閱讀這些反映時代問題和宣傳西方文明的書刊。甫一接觸，他便被報紙所介紹的西方近代資本主義國家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和自然科學(xué)知識所吸引，被維新派所倡導(dǎo)的變法改制、救亡圖存思想所感染。他曾由此一度崇拜康梁維新思想，以康梁信徒自居，并渴望中國能夠通過維新變法，改變貧窮落后，受人欺壓的局面，走上獨立自強之路。然而，近代晚清社會的復(fù)雜性是他始料未及的，戊戌變法如曇花一現(xiàn)，僅僅百日便驟然夭折。譚嗣同等名噪一時的“六君子”慘遭屠戮，康梁被迫流亡海外。徐特立寄托無限希望的維新改良、變法圖強的理想也被冷酷的現(xiàn)實擊得粉碎。他在悲憤之中寫下詩歌一首：“為惡既無惡報，為善又無善報；何必安分己，不做‘土匪強盜’？”字里行間透射出徐特立對帝國主義列強和腐敗無能清政府的痛恨。維新改良的理想破滅后，如何拯救國家于危亡，黎民于苦難，似乎前面已是懸崖絕壁，無路可尋。徐特立在深沉的彷徨悲憤之中探尋著方向。

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