《世界文化概論》：
　　一、中東古典文化
　　中東是人類文明的搖籃。從公元前3500年開始，在中東地區(qū)的兩河流域和尼羅河流域先后初現(xiàn)人類文明的曙光，一直到公元640年阿拉伯人征服埃及，中東文明處于世界各國各地區(qū)的前列。在古代，中東文明就像一顆璀璨的珍珠，不但本身燦爛奪目，還把這種智慧之光放射到世界各地，使東西方文明都打上了中東文明的烙印。
　　兩河流域的人們是世界上最早的文字——楔形文字的發(fā)明者，在此后超過3500年的時間內，這種文字成為當時的國際通用文字，蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人、亞述人、赫梯人、加喜特人、烏拉爾圖人、波斯人、烏加里特人及小亞細亞的其他民族都使用這種文字，從而形成一個“楔形文化圈”。《吉爾伽美什》是古代兩河流域神話傳說精華的匯編，也是目前世界上已發(fā)現(xiàn)的最古老的一部史詩，比歐洲的《荷馬史詩》要早1000年左右。在科學技術方面，古巴比倫人為世界貢獻了60進位法，他們繪制了最早的星象圖，根據(jù)月亮的盈虧制定了太陰歷，并用王室的權威，公布了度量衡的標準。巴比倫人建造的“空中花園”被后人列為古代七大建筑奇跡之一，為供奉城市神而建的“巴別塔”，氣勢雄偉，被稱為“通天塔”。兩河流域的人們自古就重視法律的制定，他們制定的各種法律被稱為“楔形文字法系”，其中的《漢謨拉比法典》是迄今為止人類所發(fā)現(xiàn)的最早最完整的成文法典。
　　兩河流域的人們在創(chuàng)造自身文明的同時，對周圍的世界也產(chǎn)生了深刻的影響。埃及藝術的特定主題明顯受兩河流域的影響。埃及的建筑所用磚的大小和形制顯然是早期兩河流域所特有的，有些建筑的墻壁也像蘇美爾的樣式，甚至埃及的書寫或許也是從它的東方鄰居那里學來的。臨近兩河流域的伊朗的一些城邦在政治機構和宗教信仰上幾乎和蘇美爾人的一樣。艾蘭人的建筑、藝術、法律、文學和宗教在許多細節(jié)方面都類似于兩河流域。印度早期文明與蘇美爾文明在許多方面也具有相似性。兩河流域豐富而復雜的崇拜儀式和神話深深地影響著西方的宗教信仰，特別是猶太教和基督教�！鞍捅葌愔�囚”在返回家園并建立猶太王國時，也帶回了兩河流域的宗教信仰、教育方法和法律制度，兩河流域關于水是萬物之源的觀念成為《舊約·創(chuàng)世紀》中創(chuàng)造世界的依據(jù)，兩河流域的文學對西方有著深刻影響，《創(chuàng)世紀》開頭幾章的主題——創(chuàng)世紀、伊甸園、洪水、該隱與亞伯之爭、巴別塔語言，都有兩河流域的原型；贊美詩中的許多詩篇是兩河流域崇拜詩的再現(xiàn)；蘇美爾的許多箴言也成為《圣經(jīng)》中箴言的前身。古代埃及是中東地區(qū)文明的另一個中心。古代埃及文化的基本特點是在古王國時期和新王國時期奠定的，后王國時期埃及先后被利比亞人、亞述人、波斯人、希臘人、羅馬人、阿拉伯人征服過，喪失了獨立性。古埃及是一個信仰多神教的民族，他們崇拜的神祗不下20個，宗教滲透到埃及人生活的各個方面。古埃及人創(chuàng)造了自己獨特的象形文字系統(tǒng)，創(chuàng)作了大量神話、戲劇、箴言和故事等各種體裁的作品。埃及的古代建筑規(guī)模宏大，表現(xiàn)出高超的智慧和技巧，金字塔和太陽神廟是其卓越的代表，胡夫大金字塔和亞歷山大的燈塔都被譽為古代世界的奇跡。在科學技術方面，古代埃及的天文、數(shù)學、醫(yī)學、玻璃制造技術長期處于世界領先地位。今日的埃及雖然已失去了昔日的雄風，古代埃及文化卻與世長存。它的象形文字是腓尼基字母賴以產(chǎn)生的基礎，而腓尼基字母又是東西方多種字母之源。古埃及人創(chuàng)作的許多神話傳說和神的形象，早就越出了國界，進入地中海區(qū)域，尤其在希臘神話中常常見到它們的影子�；�督教著名的圣母瑪利亞懷抱耶穌的形象就源于伊西斯女神懷抱荷魯斯的刻繪。
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