《現(xiàn)代經(jīng)濟學大典：金融經(jīng)濟學分冊》：
　　商業(yè)信用是指企業(yè)之間在商品交易中因延期付款或預付貨款而形成的借貸關系，主要有賒銷和預付兩大類。
　　典型的商業(yè)信用包括兩個同時發(fā)生的經(jīng)濟行為：買賣行為和借貸行為。它既是一種提前付款或延期付款的結算方式，也是一種短期融資方式。商業(yè)信用具有悠久的歷史，在歐洲可以追溯到中世紀，在原始的簡單交易場所——集貿(mào)市場上，商人允許顧客先行得到商品，然后在規(guī)定的期限內(nèi)支付。在中國，賒銷作為一種商業(yè)信用始于先秦時期，并在宋代得到廣泛發(fā)展。經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展，如今商業(yè)信用已成為一種被廣泛應用的短期融資形式。
　　商業(yè)信用在一定條件下可以代替銀行信用，成為企業(yè)在銀行信貸之外的另一條融資渠道，國外一些學者稱為“商業(yè)信用渠道”。由于商業(yè)信用渠道、貨幣政策變化會影響經(jīng)濟中提供商業(yè)信用（信用條件好）的企業(yè)的行為，從而使得接受商業(yè)信用（受信用約束）的企業(yè)的信用條件發(fā)生變化，由此對實體經(jīng)濟產(chǎn)生影響。在不對稱信息存在的信貸市場中，受信貸約束較弱的非金融性企業(yè)通過向受信貸約束較強的企業(yè)提供商業(yè)信用的行為，類似于在市場上充當一種“金融中介”的職能。這種渠道的存在使受到較強信貸約束的企業(yè)能夠從金融機構間接地獲得貸款。但是，企業(yè)與企業(yè)之間通過商業(yè)信用聯(lián)結而形成一條長長的馬爾可夫支付鏈（ Markov Chain）。在這條長長的鏈條上面，任何企業(yè)由于市場風險而出現(xiàn)危機都可能導致整條鏈條的斷裂。這意味著：若一國經(jīng)濟中的大多企業(yè)在交易過程中過分依賴商業(yè)信用，那么該國經(jīng)濟將存在潛在的系統(tǒng)性支付風險，其金融系統(tǒng)將是不穩(wěn)定的。
　　商業(yè)信用微觀基礎理論主要集中于對其產(chǎn)生動機的挖掘與剖析上。商業(yè)信用的動機主要可分為經(jīng)營性動機和融資性動機兩類，經(jīng)營性動機包括降低交易成本動機、價格歧視動機、質量保證動機和促銷動機等。商業(yè)信用也已成為企業(yè)重要的短期資金來源，融資性需求是企業(yè)對商業(yè)信用總需求的重要組成部分。然而，在金融機構作為專業(yè)的信貸供給組織存在的條件下，商業(yè)信用作為企業(yè)的融資手段為何繼續(xù)存在？對該問題的研究是商業(yè)信用研究的焦點。對于這個問題，主要有兩方面的理論解釋：商業(yè)信用的融資比較優(yōu)勢理論與信貸配給理論。融資比較優(yōu)勢理論認為，商業(yè)信用之所以不能完全被銀行信用替代，是因為企業(yè)提供商業(yè)信用具有其比較優(yōu)勢，包括信息獲取優(yōu)勢、對客戶的控制力優(yōu)勢和財產(chǎn)挽回優(yōu)勢。而信貸配給理論為商業(yè)信用使用的融資性動機提供了另一種解釋：金融市場的不完善形成信貸配給，這種情況對大企業(yè)有利而對小企業(yè)不利。在信貸配給下，商業(yè)信用是銀行信用的一種替代資金來源，即使商業(yè)信用的使用成本較高，企業(yè)在得不到銀行信用的情況下也會使用它。這在一定程度上也解釋了商業(yè)信用作為一種成本相對昂貴的融資方式卻仍被廣泛使用的這一現(xiàn)象。研究表明，不能從金融機構獲得貸款的企業(yè)會使用更多的商業(yè)信用，較易獲得貸款的企業(yè)（往往是規(guī)模較大的企業(yè)）則提供較多的商業(yè)信用。
　　發(fā)達的商業(yè)信用有賴于健全的商業(yè)信用體系。商業(yè)信用體系是有機的制度系統(tǒng)，由商業(yè)信用道德文化、信用公共服務、企業(yè)自律以及相關法律法規(guī)等組成。世界主要發(fā)達國家經(jīng)過近百年的實踐，已經(jīng)建立了比較完善的商業(yè)信用體系。發(fā)達國家商業(yè)信用體系建設主要有三種模式：美國模式、歐洲模式和日本模式。美國模式，是市場主導型模式，信用服務全部由私營機構提供，政府在商業(yè)信用體系中僅進行信用管理立法，并監(jiān)督執(zhí)行，市場主體具有較強的信用意識。信用中介服務機構在信用體系中發(fā)揮重要作用，它們專門從事征信、信用評級、商賬追收、信用管理等業(yè)務，提供各類專業(yè)信用服務。歐洲模式，是公共征信和私營征信并存的模式。具體來講，中央銀行建立的信貸登記系統(tǒng)和私營信用服務機構并存，中央銀行信貸系統(tǒng)是由政府出資建立全國數(shù)據(jù)庫，直接隸屬于中央銀行，主要征集企業(yè)信貸信息和個人信貸信息；而私營信用服務機構主要是彌補中央信貸信息的不足；中央銀行服務于商業(yè)銀行防范貸款風險，并承擔主要的監(jiān)管職能，私營信用服務機構則滿足于社會化的信用服務需求。日本模式，是會員制模式，是由日本銀行業(yè)協(xié)會牽頭、以其銀行會員為主共同出資建立一個會員制機構，主要負責收集銀行所需要的信用信息并在會員之間進行交換、共享，其征信的范圍包括個人征信和企業(yè)征信。這個會員制信用信息中心是一個非營利機構，它在提供信息時僅僅收取一定的維護費用。與銀行業(yè)會員制信用信息機構并存的還有一些商業(yè)征信公司，是市場化運營的商業(yè)性實體，以利潤為目的向市場提供信用信息產(chǎn)品和服務，是會員制信用信息機構必要而有益的補充。
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