絲綢之路,是中古時(shí)期一條曾經(jīng)對中外經(jīng)濟(jì)文化交流起過重大作用的國際通道。從中國中心部的都市長安向西,經(jīng)過無數(shù)的山川與城市,穿越沙漠、戈壁與綠洲,一直通向地中海的東岸,絲綢之路沿線各地區(qū)各民族的文化,就因絲綢之路的發(fā)達(dá)而得到促進(jìn)。其中,位于我國甘肅省河西走廊西端的敦煌,無疑是絲綢之路上受關(guān)注的一顆明星。自漢代設(shè)郡以來,敦煌成為總綰中西交通的“咽喉之地”,由敦煌向東,經(jīng)河西走廊,可達(dá)漢唐古都長安、洛陽;向西通過西域(現(xiàn)我國新疆地區(qū)),可進(jìn)入中亞、西亞、南亞,乃至歐洲的 羅馬;向北翻過馬崇山,可到北方草原絲綢之路;向南越過 阿爾金山,可接唐蕃古道。敦煌在絲綢之路上的特殊地位,使 它在歐亞文明互動、中原民族和少數(shù)民族文化交融的歷史進(jìn)程中占有重要的地位。