本書作者從羅馬的起源以及建城傳說(shuō)開(kāi)始，一路寫到漢尼拔跨越阿爾卑斯山和凱撒在三月十五日遇刺，為我們呈現(xiàn)了羅馬共和國(guó)引人入勝的歷史畫卷。其中，他審視了共和國(guó)獨(dú)一無(wú)二的政治結(jié)構(gòu)，描述了它的文學(xué)和物質(zhì)來(lái)源，刻畫了羅馬共和國(guó)的文化和社會(huì)。他還思考了羅馬人的價(jià)值觀和信仰，以此來(lái)解釋共和國(guó)跌宕起伏的興衰史。最后，作者還反思了羅馬共和國(guó)留給后世的非凡遺產(chǎn)，包括它作為典范和靈感及一種警醒，在今日文學(xué)和影視作品中的再現(xiàn)。

本書根據(jù)史詩(shī)、古典文學(xué)和近代考古成果調(diào)查了兩個(gè)主要問(wèn)題：特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)確實(shí)發(fā)生過(guò)嗎？如果發(fā)生過(guò)，它發(fā)生在哪里？書中最終證明，特洛伊附近的一場(chǎng)或多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)可能確實(shí)在青銅時(shí)代晚期以某種形式發(fā)生過(guò)，從而形成了故事的核心，流傳至今。

本書內(nèi)容包括：古巴比倫尼亞時(shí)期(約公元前1880一公元前1595)、《漢謨拉比法令》視角下巴比倫尼亞社會(huì)狀況一覽、古巴比倫尼亞城市、加喜特王朝(約公元前1570-公元前1155)、文字、書吏以及文學(xué)、漫長(zhǎng)的幕間休息(公元前12世紀(jì)一公元前7世紀(jì))等。