本書(shū)是《魏斐德上海三部曲》的第三部，講述了從1942年日本占領(lǐng)上海租界后直至整個(gè)解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，中國(guó)共產(chǎn)黨在上海開(kāi)展的建立秘密黨支部等地下活動(dòng)，以及上海解放初期人民政權(quán)對(duì)上海市政、警務(wù)系統(tǒng)和整個(gè)社會(huì)的一系列改造運(yùn)動(dòng)，如關(guān)閉金融黑市，打擊鴉片交易，鎮(zhèn)壓反革命，遣送難民，改造妓女、舞女和癮君子，等等。同樣是新政權(quán)對(duì)大城市的治理，為何國(guó)民黨遭到失敗，而共產(chǎn)黨卻取得了成功？作者給出了自己的獨(dú)到分析。