本書以清新的語言、扎實的史料再現(xiàn)了辛亥革命這一段風云激蕩的歷史，從當權(quán)的載灃、袁世凱到主張改良的康有為、梁啟超，再到踐行革命的孫中山，持各種政見的歷史人物一一涌現(xiàn)。全書充滿歷史事件和人物的動人細節(jié)，還原了當時的歷史場景，給人很強的現(xiàn)場感。作者不是簡單地鋪陳陳舊的史料，而是充分挖掘尚未被學界利用的新資料，采擇眾說，同時又保持自己的獨立見解，書中處處可見其犀利獨到的觀點。

1911年，武昌起義，事起倉促，仿佛只一夜之間，一個碩大無比的王朝就轟然坍塌。其實，這是自1840年起，清王朝對中國面臨現(xiàn)代性轉(zhuǎn)型懵然無知，對現(xiàn)代性的一整套價值體系、制度系統(tǒng)懵然無知，因此應(yīng)對失據(jù)、步步被動，各種問題和矛盾越積越多、越來越尖銳的總爆發(fā)。本書從多個視角全景描繪了晚清自鴉片戰(zhàn)爭至辛亥革命這最后幾十年的歷史畫卷，圍繞這一時段的史事、人物、社會等方面展開解讀，最終梳理出了清王朝覆滅的內(nèi)在邏輯在于傳統(tǒng)“天下觀”與現(xiàn)代國家觀、技術(shù)進步與制度落后、改良與革命這三對矛盾的長期撕扯與斷裂，這也是近