《物種起源》主要講述了生物變異、生存斗爭、雜種性質(zhì)、地質(zhì)記錄的不完整性、生物分布等內(nèi)容。生物變異分為家養(yǎng)狀態(tài)下的變異和自然條件下的變異兩種，而動物在進行變異的過程中會出現(xiàn)生存競爭，這里的競爭包括相同物種之間的競爭和不同物種之間的競爭，但同一物種之間的競爭更加激烈；不同物種或者不同變種之間進行交配會產(chǎn)下雜種，但不同物種形成的雜種常常是不育的，而不同變種形成的雜種往往可育；生物都是從簡答到復(fù)雜、從低級到高級慢慢發(fā)展起來的，這不是超自然力量干預(yù)的結(jié)果，而是自然界內(nèi)部斗爭的結(jié)果。

1859年出版的達(dá)爾文著的《物種起源》首次系統(tǒng)而有證據(jù)地闡述了進化論的主張。書中的論斷震驚世界：生命只有一個祖先，生物從簡單到復(fù)雜，從低級到高級逐漸發(fā)展而來。該觀點首次有力地推翻了神創(chuàng)論和物種不變論，被學(xué)術(shù)界、思想界公認(rèn)為19世紀(jì)自然科學(xué)的三大發(fā)現(xiàn)之一。 《博雅經(jīng)典閱讀文叢：物種起源》在人類思想發(fā)展史上是*偉大、*輝煌的劃時代的里程碑，被譽為影響世界歷史進程的10本書之一。