《西方文學(xué)通史》一書(shū)，作者以講故事的形式講述了從古希臘時(shí)期至19世紀(jì)初，對(duì)西方文學(xué)乃至世界文學(xué)產(chǎn)生深刻影響的文學(xué)巨匠的生平事跡，以及他們的作品。將他們的作品進(jìn)行濃縮，即用簡(jiǎn)潔的語(yǔ)言述說(shuō)整部作品的內(nèi)容，同時(shí)又保留了原著中特別精彩的對(duì)話或者情節(jié)。此外，語(yǔ)言風(fēng)格也盡量遵循原作。如此一來(lái)，讀者既可以了解整部作品的全貌，又能讀到其中的精彩文字�？芍^是一部文學(xué)普及讀物。

《西方文學(xué)簡(jiǎn)史》，從西方文學(xué)史的經(jīng)典名著出發(fā)，講述了自古希臘時(shí)期至20世紀(jì)初西方文學(xué)發(fā)展的歷程，既有對(duì)西方文學(xué)乃至世界文學(xué)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的大文豪的個(gè)人傳記，又有其代表性文學(xué)的鑒賞，讓讀者既能了解到大文豪的個(gè)人經(jīng)歷又能品讀其作品。所選作品以小見(jiàn)大，既能讀到其中精彩的文字，又可以了解整部作品的全貌。全書(shū)語(yǔ)言簡(jiǎn)潔精煉，內(nèi)容通俗易懂，是西方文學(xué)史的入門(mén)書(shū)。

本書(shū)在2004年出版的《夜無(wú)虛席——與文學(xué)大師相愛(ài)》基礎(chǔ)上修訂而成，共分五輯。作家以涓涓細(xì)流般的溫暖筆觸，逐篇評(píng)述了眾多西方作家的創(chuàng)作生涯，風(fēng)格細(xì)密地描繪出英、美、法國(guó)、意大利、拉丁美洲等不同國(guó)別和地區(qū)的文學(xué)圖景。

該書(shū)介紹了二十世紀(jì)15位世界著名的現(xiàn)代主義文學(xué)大師的精神世界和主要作品，包括卡夫卡、里爾克、勞倫斯、艾略特、波德萊爾、川端康成、昆德拉、馬爾克斯等著名文學(xué)家。編者葉廷芳先生是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院外國(guó)文學(xué)研究所研究員、我國(guó)著名的德語(yǔ)文學(xué)專家，黃卓越為北京語(yǔ)言文化大學(xué)教授。