本書作者從羅馬的起源以及建城傳說開始，一路寫到漢尼拔跨越阿爾卑斯山和凱撒在三月十五日遇刺，為我們呈現(xiàn)了羅馬共和國引人入勝的歷史畫卷。其中，他審視了共和國獨一無二的政治結(jié)構(gòu)，描述了它的文學(xué)和物質(zhì)來源，刻畫了羅馬共和國的文化和社會。他還思考了羅馬人的價值觀和信仰，以此來解釋共和國跌宕起伏的興衰史。最后，作者還反思了羅馬共和國留給后世的非凡遺產(chǎn)，包括它作為典范和靈感及一種警醒，在今日文學(xué)和影視作品中的再現(xiàn)。

本書內(nèi)容包括：兩次大戰(zhàn)的間隙、第二次世界大戰(zhàn)開始、西線戰(zhàn)事：1940年、巴巴羅薩計劃：德國入侵蘇聯(lián)、日本擴大侵華戰(zhàn)爭、轉(zhuǎn)折點：1942年秋至1944年春、各國后方以及技術(shù)、醫(yī)療領(lǐng)域的發(fā)展、盟軍獲勝，1944-1945。

本書根據(jù)史詩、古典文學(xué)和近代考古成果調(diào)查了兩個主要問題：特洛伊戰(zhàn)爭確實發(fā)生過嗎？如果發(fā)生過，它發(fā)生在哪里？書中最終證明，特洛伊附近的一場或多場戰(zhàn)爭可能確實在青銅時代晚期以某種形式發(fā)生過，從而形成了故事的核心，流傳至今。

本書內(nèi)容包括：古巴比倫尼亞時期(約公元前1880一公元前1595)、《漢謨拉比法令》視角下巴比倫尼亞社會狀況一覽、古巴比倫尼亞城市、加喜特王朝(約公元前1570-公元前1155)、文字、書吏以及文學(xué)、漫長的幕間休息(公元前12世紀(jì)一公元前7世紀(jì))等。

本書是雷海宗先生的講課提綱，扼要介紹了西洋文化的歷史。本書不管在整體結(jié)構(gòu)上，還是對具體問題的分析論述上，都具有非常重要的學(xué)術(shù)價值。