這本裝幀精美、圖版豐富的作品，是潘諾夫斯基根據1952年在瑞典烏普薩拉大學發(fā)表的美術史中的文藝復興問題四場講座內容修訂而成。本書第一章討論了文藝復興時期有關藝術和學問復興的文獻；區(qū)分了視覺藝術上回歸古代與回歸自然的兩個方面；主張文藝復興的自我意識，而否認其為一種自我欺騙。第二章試圖說明意大利文藝復興與所謂的早期文藝復興之間的區(qū)別，尤其是加洛林時代文藝復興與12世紀文藝復興；作者認為兩次中世紀復興均是有限而短暫的，而唯有意大利文藝復興帶來了古典形式與古典內容的重新結合，是全面而持久的。第三章闡明了意大利14世紀繪畫尤其是喬托和杜喬帶來的創(chuàng)新與影響；而在建筑和雕塑方面，北方的發(fā)展甚至主導了意大利藝術。最后一章討論了古典主義和自然主義在雕塑、建筑以及繪畫中的發(fā)展，強調了15世紀意大利藝術與尼德蘭藝術之間的聯(lián)系。

本書的正文及其所附的大量注解，無不顯示出作者淵博的學識與縝密的邏輯。對于美術史學界與歷史學界而言，它都不失為一部非常具有啟發(fā)性和學術性的理論著作，所提供的思想與方法有著重要的參考價值。