本書以歐洲思想史為鏡鑒，全景式地介紹了從葉卡捷琳娜二世時期到20世紀初共百余年的俄國思想發(fā)展的歷史進程。在作者看來，俄國的18世紀和19世紀構(gòu)成了一個具有鮮明特征的文化時代，便于人們將它視為一個結(jié)構(gòu)整體。正是在這一時代，作為一個群體的知識分子在俄國出現(xiàn)，他們關(guān)于俄國命運、關(guān)于自身使命等問題的思考具有重要的思想史意義；他們圍繞著傳統(tǒng)與現(xiàn)代、俄國與西方、民粹與馬克思主義等主要軸線的思考，呈現(xiàn)出俄國思想家對西方思想的接受和駁斥的過程，也有助于建構(gòu)整個歐洲思想史的發(fā)展語境。