本書對諸多知識的社會學(xué)觀點，如曼海姆、福柯等人的觀點進(jìn)行了評估，并將知識分子作為一類社會群體或社會機(jī)構(gòu)進(jìn)行討論和研究，不管這些知識分子是否鼓勵思想的創(chuàng)新和傳播。在一系列彼此聯(lián)系而又相對獨立的章節(jié)里，作者探討了知識中的人類學(xué)，政治學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科，集中討論城市、學(xué)院、國家以及市場在信息采集、分類、傳播以及保密方面扮演的角色。在最后一章，作者還對十七世紀(jì)激烈爭論過的知識是否具有可靠性這一問題進(jìn)行了詳盡的闡述。