綜合考慮中國(guó)近代史學(xué)相關(guān)言說的用語習(xí)慣，本書所用“古史”一詞，泛指秦統(tǒng)一六國(guó)前的中國(guó)歷史。但是，本書并非對(duì)“古史”諸問題進(jìn)行專門研究，而是從20世紀(jì)出版或發(fā)表的中國(guó)歷史撰述中考察學(xué)者對(duì)“古史”是如何“敘述”的。各章安排，以中國(guó)“古史”建構(gòu)的具體“問題”（如分期與斷限、“古史”撰述對(duì)神話傳說材料的“處置”方式、考古學(xué)的發(fā)展與歷史撰述中的“古史”建構(gòu)等）為導(dǎo)向進(jìn)行論述。具體“問題”之中，則基本上以“時(shí)間”為線索加以展開，力求橫向研究與縱向探討相互結(jié)合起來。系統(tǒng)梳理20世紀(jì)中國(guó)知識(shí)分子對(duì)“古史”的認(rèn)知和編纂歷程，不但對(duì)繼續(xù)編寫科學(xué)、可信的中國(guó)“古史”有參考價(jià)值，而且對(duì)建構(gòu)中國(guó)特色古史觀的知識(shí)體系、豐富中國(guó)的歷史理論遺產(chǎn)、建設(shè)中國(guó)特色社會(huì)主義文化強(qiáng)國(guó)等方面亦有一定的借鑒意義。