本書是作者1956年12月到1957年1月，隨潘光旦先生赴川東南、鄂西南走訪土家期間留下的攝影紀(jì)錄和田野日記。潘光旦先生憑借古籍文獻(xiàn)資料整理和細(xì)致的田野考察，科學(xué)地總結(jié)出土家人獨(dú)特的文化風(fēng)俗、生活習(xí)慣，促成了土家族的科學(xué)認(rèn)知。川鄂之行是潘光旦第二次土家調(diào)查之旅。作為學(xué)生和攝影記者，張祖道隨行參與了這次調(diào)查，用影像和筆記錄這次調(diào)查的全過程。書中既有新中國朝氣蓬勃的建設(shè)場(chǎng)景，也有土家人淳樸的生活，樸素自然的影像和文字為我們交織出1950年代中國西南地區(qū)真實(shí)的社會(huì)景象。