序言：此起彼伏的迷思
這本書講述了一種起源于18世紀、至今仍然存在的觀念。這種觀念指的是你可以將大腦性別化，你可以將大腦描述為男性大腦或女性大腦，你也可以將個體在行為、能力、成就、人格，甚至希望和期望上的任何差異歸因于擁有男性或女性大腦。幾個世紀以來，這一觀念一直錯誤地驅(qū)動著腦科學，支撐著許多有危害的刻板印象，并且，我相信，它還阻礙了社會進步和機會平等。
200多年來，人們一直在爭論、研究、促進、批評、贊揚或貶低大腦中的性別差異問題，在此之前的很長一段時間里，人們就已經(jīng)注意到了這個問題。大腦中的性別差異問題根深蒂固，幾乎一直是每門研究學科的焦點，比如遺傳學和人類學，而且這個問題與歷史學、社會學、政治學和統(tǒng)計學混雜在一起。它的特點在于某些離奇的說法［比如，女性生來劣等是由于她們的大腦輕了5盎司（約141.75克）］，雖然這些說法很容易被忽略，但它們又以另一種形式出現(xiàn)（比如，女性看不懂地圖是由于大腦內(nèi)部的連接差異）。有時，某個觀點被當作事實牢牢地扎根于公眾的意識中，而且盡管相關科學家盡了努力，它仍然變成了一種根深蒂固的觀點。這種觀點經(jīng)常被公認為不可辯駁的事實，并以勝利的姿態(tài)不斷操縱有關性別差異的爭論。甚至更令人擔憂的是，它能夠左右政策決策。
我將這些似乎無休止重復的錯誤觀念看作打地鼠的迷思。打地鼠是一款街機游戲，在游戲中，當機器地鼠從木板上的洞孔中伸出頭時，玩家必須不斷用木槌擊打它們的頭部就在你認為你已經(jīng)將它們?nèi)�部消滅完時，另一只討厭的地鼠又會出現(xiàn)在別處。在今天，打地鼠用來描述這樣一種過程，即人們認為已經(jīng)解決了某個問題，但這個問題還在重復出現(xiàn)；打地鼠還可以用來描述那些討論，即盡管新的、更準確的信息已經(jīng)消除了一些錯誤的假設，但這些假設還在不斷出現(xiàn)。在性別差異的背景下，這可能是因為存在這樣一種看法，即新生男嬰更喜歡看拖拉機零件制成的懸掛飾物而不是人臉（即男性生來就是科學家地鼠），或者有更多的男性天才和更多的男性白癡（即男性大變異假設地鼠）。正如我們將在本書中看到的，諸如此類的真理多年來遭到了各種各樣的抨擊，但它們?nèi)匀怀霈F(xiàn)在自助手冊、操作指南，甚至是有關多樣性問題的效用或無用性的爭論中。其中古老也是頑強的地鼠之一則是女性大腦和男性大腦的迷思。幾個世紀以來，所謂的女性大腦一直被描述為體積過小、發(fā)育不全、進化程度低下、組織能力差、普遍存在缺陷。更多侮辱性的詞匯堆積起來，人們認為這些原因?qū)е铝伺�性自卑、脆弱、情緒不穩(wěn)定以及科學能力較低，這使她們不適合擔當重任、掌控權力，當然也無法贏得輝煌。
很早以前，除非大腦受損或死亡，人們是無法研究人類大腦的，而那時候就有了關于女性大腦低等的理論。盡管并不能真正地研究大腦，但當涉及解釋男性不同于女性的方式及原因時，甩鍋給大腦就像是一個持續(xù)不斷的咒語。在18世紀和19世紀，人們普遍認為女性在社交、智力和情感上都處于劣勢；在19世紀和20世紀，人們的注意力轉(zhuǎn)向了女性所謂的與生俱來的角色上，比如照顧者、母親和男性的女性伴侶。這一信息是一致的：男性和女性的大腦有本質(zhì)的差異，這將決定他們能力、性格和社會地位的不同。盡管我們無法檢驗這些假設，但它們?nèi)匀皇强贪逵∠蟮膱詫嵒�礎。
但在20世紀末，新的腦成像技術的出現(xiàn)提供了一種可能性，即我們終會知道女性大腦和男性大腦之間是否真的存在差異，這些差異可能來自哪里，以及它們對大腦的主人意味著什么。你可能會認為，在性別差異和大腦的研究領域，這些新技術提供的可能性將被當作游戲規(guī)則改變者加以利用。研究大腦的方法發(fā)展得越來越強大且靈敏，再加上有機會重塑數(shù)百年來對所謂差異的追求，應該會革命性地徹底改變研究的日程表，并激發(fā)媒體的討論。要是那樣就好了…