本書主要是從疑古思潮的角度重新審視白話文學史的建構，既有歷時性的追源溯流，亦有共時性的比較：前者體現(xiàn)于疑古思想在白話文學史的建構中所起關鍵作用；后者可見于胡適、顧頡剛兩人在建構白話文學史的方法論、民間文學的理論以及白話文學史與民族主義的關系的論述。本書第一次將顧頡剛視作為與胡適共同建構白話文學史的關鍵人物。簡而言之，本書所涉及的不只是白話文學史的探討，更是一次現(xiàn)代學術史的梳理與價值重估。